חיי המדף של קוטלי חרקים הם בדרך כלל שנה עד 3 שנים, אך הזמן הספציפי מושפע מגורמים רבים כגון סוג המוצר, יציבות המרכיבים ותנאי האחסון. מחקר מדעי מראה שרוב קוטלי החרקים הביתיים או החקלאיים מסומנים עם חיי מדף של 2- שנים. נתונים אלה מבוססים על בדיקות-ארוכות טווח על ידי יצרנים של קצב הפירוק של החומרים הפעילים. אם ניקח לדוגמה קוטלי חרקים פירטרואידים, בתנאים אטומים וקלים-, תכולת החומרים הפעילים מתפוררת ב-5%-10% מדי שנה, כלומר, יותר מ-80% מהיעילות עדיין יכולה להישמר לאחר שנתיים. עם זאת, אם מאוחסנים בסביבה בטמפרטורה גבוהה ולחה, קצב הפירוק עלול להכפיל את עצמו, ולקצר את חיי המדף לפחות משנה.
מבחינת יציבות המרכיבים, קוטלי חרקים אורגנו-פוספטים (כגון כלורפיריפוס) הם בעלי קצב פוטוליזה גבוה משמעותית מאשר לנאוניקוטינואידים כמו אימידקלופריד. נתוני ניסויים מראים שב-30 מעלות ו-60% לחות, תרכיז כלורפיריפוס יכול לאבד עד 15% מהמרכיב הפעיל שלו בתוך שישה חודשים, בעוד שאימידקלופריד מאבד רק 3% באותה תקופה. זה מוביל ישירות לכך שהראשונים מסומנים בדרך כלל עם חיי מדף של 18 חודשים, בעוד שהאחרון יכול להגיע ל-24 חודשים. ראוי לציין שחלק מתלי מיקרוקפסולות, באמצעות טכנולוגיית אנקפסולציה, יכולים להאריך את תקופת השחרור של חומרים פעילים עד ל-3 שנים. מוצרים אלה משמשים לעתים קרובות להדברת מזיקים בייעור או במתקני אחסון.
לתנאי האחסון יש השפעה מכרעת יותר על חיי המדף. מחקר של משרד החקלאות האמריקני מראה שאחסון חומרי הדברה ב-40 מעלות (כגון בתא מטען) גורם לחומר הפעיל להתפרק פי שלושה מהר יותר מאשר ב-25 מעלות. חומרי הדברה מבוססי Struvite- עשויים לעבור שינויים במבנה הגבישי כאשר הם מאוחסנים ב--5 מעלות, וכתוצאה מכך ירידה של 40% בהידבקות לאחר הריסוס. לכן, תקני התעשייה דורשים במפורש לאחסן מוצרים במקום קריר, יבש ומאוורר היטב, וממליצים לצרכנים לתת עדיפות למוצרים עם אריזה מוגנת אור (כגון שקיות נייר אלומיניום).
צרכנים יכולים להעריך את יעילות המוצר לפני השימוש על ידי התבוננות בתכונותיו: אם הנוזל מראה שכבות ברורות, משקעים או ריח חריג; אם האבקה מתגבשת או מתכהה בצבע; או אם חוזק הריסוס של התרסיס נחלש, זה עשוי להעיד על פג תוקף המוצר. יתר על כן, כמה מוצרים-מתקדמים מוסיפים מדדי יציבות; לדוגמה, כאשר ערך ה-pH של התמיסה חורג מהטווח של 6-8, המחוון חסר הצבע המקורי יהפוך לאדום, מה שמספק אינדיקציה ברורה שיש להחליף את המוצר.
